Južný Sudán 29. decembra (RV) Vatikánsky sekretár pre vzťahy so štátmi Mons. Paul Richard Gallagher navštívil tesne pred Vianocami Južný Sudán. V dňoch 21. - 23. decembra sa stretol s tamojšími politickými i cirkevnými autoritami a hovorili o zamýšľanej ceste pápeža do tejto krajiny spolu s predstaviteľmi anglikánov.

Juhosudánsky prezident Salva Kiir v rozhovore s Mons. Gallagherom potvrdil úsilie mierového procesu a ochotu prijať v krajine pápeža Františka. Mons. Gallagher sa stretol i so spolupracovníkmi canterburského arcibiskupa Justina Welbyho.

Pravdepodobne nikdy nebude „dokonalý moment“ na cestu Svätého Otca do Južného Sudánu, „musíme pokračovať v celkovom procese rozlišovania“, skonštatoval vatikánsky sekretár pre vzťahy so štátmi. Nevylúčil však, že cesta by sa mohla uskutočniť už v najbližšom roku.

Pápež František viackrát prejavil svoju vôľu navštíviť Južný Sudán. V roku 2017 tam plánoval ísť spolu s anglikánskym prímasom, canterburským arcibiskupom Welbym, avšak nepriaznivá politická, bezpečnostná a humanitárna situácia cestu znemožnila.

Politickí i cirkevní lídri z Južného Sudánu v roku 2019 absolvovali vo Vatikáne niekoľkodňovú duchovnú obnovu s cieľom prehĺbiť proces zmierenia v krajine. Pápež vtedy vykonal akt, ktorý sa vryl  hlboko do pamäti všetkých účastníkov – pobozkal súperiacim politickým lídrom nohy.